企业文化作为在企业中的文化，一定是在一个企业共同体中形成和展开的。企业文化形成的过程是：在一个企业中，由于员工拥有共同的任务、共同的环境、共同的经历、共同的语言、共同的行为和共同的感觉，必然会形成一些共性，企业对于员工具有共同的意义，员工对企业也有着共同的理解，从而形成共同的核心价值，企业文化就随之形成了。也就是说，一个企业在进行外部适应和内部整合过程中发展出了共享的基本假定，这套假定长期以来被证明是行之有效的，从而传达给新成员，影响他们如何认识、思考和感知问题，这就被认为是天经地义的价值观、规范、假定和象征塑造员工的行为。

因此，企业文化就是一个企业在长期生产经营中所倡导和积累的，经过筛选、提炼而形成的价值理念，是以企业管理哲学和企业精神为核心，以企业目标、共同价值观、企业作风、行为规范、企业伦理、企业形象等为主要内容，能够激发和凝聚企业员工归属感、积极性和创造性的人本管理理论，是企业的灵魂和潜在的生产力。任何企业的企业文化不是策划和写出来的，一定是企业发展过程中形成的。企业文化建设过程中一定要秉持从企业中来再到企业中去的原则，所以企业文化调研和诊断过程非常重要。无论是华为基本法还是阿里的客户为中心的服务文化都是企业在长期的发展过程中形成的优秀文化基因。

企业文化对企业的发展至关重要，但企业文化的实质是什么？各家各派对企业文化实质的表述虽然各有千秋，其实企业文化的实质主要表现在以下三个方面：

第一，企业文化是形成组织效能的共同认知系统。企业文化是在一个企业的核心价值观体系基础上形成的，具有延续性的共同的认知系统。而这种共同的认知系统让员工之间达成共识，形成心理契约，使每一个员工知道企业提倡什么，反对什么，怎样做才能符合组织的内在规范要求，怎么做可能会违背企业的宗旨和目标。因此，企业文化绝不是一个外在的形式，它是内化于员工心理中的认同，是企业成员间达成的团队心理契约。每个企业都有自己的核心价值观，核心价值观是企业的一种“德”的标准，员工以此与企业形成一种心理契约。此外，核心价值观也标志着企业的一种选人用人机制。如果从德与才的关系来看，德决定态度，才决定能力，能力决定成败。以德和才的标准选人则是：德才兼重，以德为本；有德有才，破格重用；有德无才，培养使用；无德有才限制使用，无德无才坚决不用。企业文化的心理契约会转化为员工的道德自觉，只有符合企业的“德”从而与企业达成心理契约，员工才能够真正被企业所接受。

第二，企业文化是大家都能认可的习惯性行为方式，也就是一种固化行为模式。文化作用于人最后所“化”的就是形成固化的行为模式，就像广为人知的企业文化的“猴子理论”。“猴子理论”的故事是这样的：一群猴子由于每次去摘香蕉喷头都会被喷水，所以这群猴子最后被“摘香蕉——喷水”的模式所驯化而不敢去摘香蕉，后面新进来的猴子由于每次去摘香蕉都会被挨打，最后也被“摘香蕉——挨打”的模式所驯化而不敢动香蕉。企业文化也是这样的模式，员工在企业中会不断熟悉企业的规则，企业文化潜移默化地让新员工形成企业固有的行为。当然，制度和法律也能够约束员工的行为，但是制度和法律只是较低层次的标准，能让员工形成一些基本的行为方式。而企业文化有高有低，企业文化的优劣直接决定了企业员工行为的偏和正，良好的企业文化能够引导员工向高层次的境界提升。

第三，企业文化还是一套隐含在价值观背后的基本假设系统。由于种种不可确定的因素，我们不知道公司的未来怎样，但我们可以提出奋斗目标和发展方向。提出目标和方向不是凭空想象的，它需要一系列理念支撑和假设系统。企业需要对未来，对企业的用人标准，对企业的价值观和企业的利益等做出假设，这些就构成了一个企业在成长过程中的文化，所以，企业文化概括起来就是企业的愿景、使命和价值观。

只有了解企业文化形成的过程及把握到企业文化的实质，才能够理清楚企业文化的对企业管理的重要性，才能建立适合自身企业的企业文化。企业文化的建设应该从搭建心理契约、塑造行为模式和设计价值系统入手，这样才能构建一个完整合优秀的企业文化。